40年続いた全身の痒み、漢方薬一箱で改善のきざし——血虚風燥という体質と、その見立て方

先日、診察室にひとりの年配の男性がいらっしゃいました。六十代、椅子に腰を下ろして開口一番、こうおっしゃったのです。

「先生、この皮膚の痒み、四十年になるんです」

四十年。ペンを持つ手が、一瞬止まりました。

肌はひどく乾燥していて、手の甲はざらざらと粗く、細かく皮が剥けていました。ただ、紅斑もなければ、浸出液もない。苔癬化もしていない——ただ乾いて、ただ痒い。痒みには決まった場所がなく、全身を移動するように出る。昼はなんとか堪えられるが、夜になると耐え難く、掻きむしりながら眠りにつくのが日課だと言います。

ひと通り確認をしました。糖尿病は？ 肝疾患は？ 腎臓は？ 甲状腺は？

すべて異常なし。

彼は布の手提げから薬箱の束を取り出して、診察台の半分を覆うほど並べました。999皮炎平、無極膏、彼康王――いずれも「大病院の皮膚科でもらった外用薬」です。「塗ると一時は涼しくなるが、結局また痒くなる」と。

並んだ薬を見て、おおよそのことは見当がつきました。皮炎平は弱いステロイド外用剤、無極膏はメントールやカンフルによる冷却系の止痒剤、彼康王にはトリアムシノロンアセトニドが含まれています。急性湿疹や接触性皮膚炎——炎症があり浸出液が出ているタイプには、確かに有効です。しかしこの方の皮膚には、そもそも炎症がない。率直に言えば、「対症療法」の「症」自体を取り違えていた可能性がありました。

中医学は、「どこに炎症があるか」ではなく、「この人の気血はどのような状態にあるか」を問います。

この方の証候が指し示す方向は明確でした。血虚風燥、肌膚失養（けっきょふうそう、きふしつよう）です。

四十年間、なぜ治らなかったのか

推測ですが、過去の治療では清熱燥湿（せいねつそうしつ）の方剤が多用されていたのではないでしょうか。「皮膚の病気」は湿熱の範疇に入れられがちですし、そう判断されるのも無理はありません。しかし、この方の問題は湿熱ではなく、血虚にありました。

証型がはっきりしている以上、方針は定まります。養血潤燥（ようけつじゅんそう）を主軸に据え、祛風止痒（きょふうしよう）を補助的に組み合わせる。

処方したのは当帰苦参丸（とうきくじんがん）。まず一箱、説明書どおりに服用していただくことにしました。

構成は至ってシンプル。一補一清——つまり、当帰で血を養いつつ、苦参で風燥を清める。「血虚が本、風燥が標」という状態にぴったり合う設計です。

思いのほか早く、再診にいらっしゃいました。診察室に入るなり、開口一番こう言ったのです。「夜、眠れるようになりました。痒みがだいぶ楽になりました」と。

そのときの表情をよく覚えています。特別に感激した様子ではなく、ただ、長い間ずっと緊張していた何かが、ほんの少しだけ緩んだような——そんな安堵の顔でした。

引き続きの服用をお勧めしつつ、日常のケアについてもあらためてお伝えしました。正直なところ、この部分は毎回念入りに説明しています。「薬を飲めば十分」と考えて日常ケアを軽視すると、せっかくの効果が定着しないケースが多いからです。

血虚性の皮膚瘙痒——日常ケアの要点

この症例を書いているのは、中医学の優位性を誇示するためでも、西洋医学を貶めるためでもありません。ステロイド外用剤は炎症性皮膚疾患に対してはしっかり効きます。ただ、この方の問題はその枠組みの中にはなかった。西洋医学には「血虚生風」という概念がなく、したがって対応する治療介入の路線も存在しない。それは誰かの「間違い」ではなく、病と薬の間でマッチングが見つからなかっただけのことです。

四十年の痒みに、ひとまず転機が訪れました。今後どう推移するかはまだわかりません。根治とは言えませんが、少なくとも方向は合っている——そう感じています。