オリーブオイルと張り合える実力？見直したい「キャノーラ油」のチカラ

日本では植物油の消費量でトップシェアを誇り、まさに「国民的オイル」と呼んでもいいキャノーラ油。でも正直なところ、「安いから使っている」「本当は高いオリーブオイルの方が体にいいんでしょ？」なんて思っていませんか？

実はこれ、かなりの誤解なんです。キャノーラ油は栄養面でもかなり優秀で、値段以上の働きをしてくれる——いわば「コスパ最強の実力派」。今回は最新データと図解を交えながら、その意外な魅力をお伝えします。

植物油の「良し悪し」を決めるのは、含まれている脂肪酸のバランスです。「キャノーラ油って体に悪いんじゃ…」という声をたまに聞きますが、成分構成を見てみると、実はオリーブオイルとかなり似ているんですよ。

言葉で説明するより、図で見た方がわかりやすいですね。各オイルの脂肪酸バランスを比較してみましょう。

つまりキャノーラ油は、「オリーブオイル級の健康メリット」と「オメガ3も摂れる」という二つの良さを兼ね備えた、バランスの良い油なんです。

日本の家庭料理といえば、天ぷら、唐揚げ、野菜炒め。高温調理が欠かせませんよね。ここで重要になるのが油の「発煙点」——つまり煙が出始める温度です。

油は発煙点を超えると風味が落ちるだけでなく、体に良くない成分が発生しやすくなります。健康に良いとされる油でも、熱に弱ければ日本の調理スタイルには向きません。

エキストラバージンオリーブオイルは風味は素晴らしいのですが、発煙点が比較的低く、実は揚げ物にはあまり向いていません。サラダやパスタの仕上げなど、加熱しない使い方がベストです。

一方、精製されたキャノーラ油は発煙点が約230℃前後。天ぷらや唐揚げはもちろん、強火でサッと仕上げる野菜炒めにもぴったり。日本の食卓事情に、実はとても合っているんです。

ネット上で「菜種油には心臓に悪いエルカ酸が含まれている」という情報を見たことがあるかもしれません。確かに、昔の菜種油には20～60%ものエルカ酸が含まれていたこともありました。

でも、現在日本で「キャノーラ油」として売られているものは、カナダで品種改良された低エルカ酸品種から作られています。その含有量はわずか2～3%以下。日本の食品安全基準は世界的に見ても厳しい方なので、スーパーに並んでいる大手メーカーの製品であれば、心配せずに使って大丈夫ですよ。

せっかく良い油を選ぶなら、ちょっとしたコツを押さえておきましょう。

どんなに良い油も、保存方法を間違えると台無しです。この2つだけは守ってください。